В художественном собрании Астраханской картинной галереи имени Павла Михайловича Догадина представлено свыше 200 произведений знаменитого русского художника Бориса Михайловича Кустодиева.
Всего в экспозиции Дома-музея Б.М. Кустодиева 23 произведения живописи, 97 рисунков, 23 линогравюры, 3 ксилографии, 40 литографий. Представлены также одна скульптура-портрет писателя Фёдора Сологуба и четыре фарфоровые статуэтки, отлитые по моделям художника. Сформирован фотоархив.
В художественной коллекции Дома-музея хранится одна из ранних работ художника – портрет Александры Николаевны Протасовой, написанный в 1900 году.
Супруги Протасовы – Николай Петрович и Александра Николаевна – много лет дружили с Кустодиевыми, состояли с ними в переписке. Николай Петрович принимал самое непосредственное участие в художественной жизни Астрахани, являлся директором Астраханской картинной галереи и считал необходимым держать своего прославившегося друга в курсе происходящего в городе. После создания картинной галереи обращался к художнику с просьбами о пополнении коллекции. Портрет Александры Николаевны Кустодиев выполнил еще во время своего обучения в Академии художеств. Вероятно, это произошло летом 1900 года, во время одного из приездов Кустодиева на каникулы в родной город
Картина «Жатва» написана под непосредственным впечатлением жизни в костромской глубинке, куда Кустодиевы семьей ездили в построенный в 1905 году дом-мастерскую «Терем». Картина воспроизводит уборку хлеба. Намеренно заниженный горизонт на квадратном полотне позволяет Кустодиеву передать величие и могущество природы, щедро одаривающей тех, кто усердно и много трудится. Это особенная работа в творчестве художника, ведь именно с нее началась астраханская кустодиевская коллекция. Произведение было приобретено П.М. Догадиным на московской выставке «мирискусников» в 1916 году и передано им в 1918 году городу вместе со всей коллекцией произведений искусства.
«Пасхальный обряд. Христосование» – полотно, характерное для творчества Кустодиева. Картина была написана в 1916 году, в разгар Первой мировой войны. Но художник пишет яркое полотно, на котором нарядные краски сразу настраивают на праздничный лад. Художнику удалось передать настроение главного православного праздника в небольшой, но запоминающейся работе.
Картина «Летний праздник», представленная в художественном собрании Дома-музея Бориса Михайловича Кустодиева, была написана художником специально для Выставки русского искусства в Америке, которая открылась в Нью-Йорке 8 марта 1924 года.
Летний праздник – это Троицын день, когда все выходят к реке на гулянье. Кустодиев убедительно и талантливо передает на полотне свои наблюдения. Перед зрителем типичный пейзаж средней полосы России, где широкие реки величаво текут, омывая зеленые берега. На крутом берегу под высоким небом, усеянным пышными облаками, привольно раскинулся город. Не конкретный, а обобщенный его образ. Кустодиев выступает в картине как мастер детали, прописывая даже самые мелкие фигурки далеко у реки.
Созданная в 1923 году картина не отражает реалий времени и общества, окружающего Кустодиева в эти дни. Она – воспоминание о радостях прежней жизни: уже и платья такие никто не носит, и троицкие гулянья запрещены в советской стране, а душа просит прежней радости, тоскует по прежнему празднику. И праздник возникает – на полотне.
